随着科学研究日益全球化，目前在国际科学界，如何正确评价科学研究成果已引起越来越广泛的关注。SCI是Science Citation Index（科学引文索引）的缩#。因此，确切地说，不应该称其为“SCI期刊”，因为它是一个科学引文检索模式，但为了叙述简洁，以下统称为“SCI期刊”。SCI是从文献之间的引证关系上，揭示科学文献之间的内在联系。通过引文的统计与分析，可以从一个重要侧面揭示学科研究与发展的基本走向、评价科学研究质量，为人文社会科学事业发展与研究提供第一手资料。因此，SCI既是一部文献检索工具，又是一种科研评价依据。被SCI收录的科技论文数量的多少，被看成是衡量一个国家科学研究水平、科技实力和科技论文水平高低的重要评价指标。所以，科技论文被SCI收录和引用是评价其国0基础科学研究水平、科技创新实力和科技论文质量的国际i际通用依据。，被SCI期刊收录的学术论文常称为“SCI论文”。SCI的记录包括论文与引文，其引文记录所涉及的范围十分广泛，包括书籍、期刊论文、会议论文、专利和其他各种类型的文献，所涵盖的学科超过ioo个，收录全世界出版的数学、物理、化学、农业、林业、医学、生物、环境、材料、工程技术、行为科学等自然科学领域的核心期刊。经过50多年的发展完善，已从开始时单一的印刷刊物型发展成为功能强大的电子化、集成化、网络化的大型多学科、综合性检索系统。
      SCI根据期刊来源种类划分为SC1核心期刊和SCI扩散版(SCl  ex-panded，SCI-E)。SCI是指来源刊为3700多种的SCI印刷版和SCI光盘版(SCI compact disc edition，SCI-CDE)。SCI-E收录了865 8多种来源期刊，可通过网络进行检索。1997年汤姆森美国科技信息研究所推出了SCI的网络版数据库-Web of Science (WoS)检索系统。该检索系统中的SCI-E，其信息资料更加翔实、收录期刊更多，同时该检索系，检索功能更加强大、更新更加及时。Web ofScience的沟网站为http://scientific. thomson. com/products/wos。